Iguana (Iguana iguana)
La iguana, iguana verde o teyú (Iguana
iguana) es un gran lagarto arbóreo de América Central y de Sudamérica.
Pertenece al grupo mayor y de más complicado diseño de los saurios del Nuevo
Mundo, al que pertenecen la mayoría de las especies. Se incluye en la familia
de los iguánidos.
Pueden medir de 1,5 o 2 metros de longitud de
cabeza a cola y pueden llegar a pesar más de 15 kg. Son animales herbívoros y
se reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo tierra durante el mes
de febrero (verano austral). Alcanzan la madurez sexual a los 16 meses de edad,
pero son consideradas adultas a los 36 meses, cuando miden 70 cm de largo.
El color verde de su piel les permite
confundirse perfectamente con la vegetación que hay en su entorno. Su piel está
recubierta de pequeñas escamas, tienen una cresta dorsal que recorre desde su
cabeza hasta su cola, esta es muy vistosa en los machos.
Todas las iguanas tienen patas muy cortas y
cinco dedos en cada pata, acabados en garras muy afiladas. Su cola es larga y
delgada y está bordeada por una hilera de afiladas escamas dorsales. Este
animal a veces emite resoplidos.
También se caracterizan por un gran repliegue
debajo de la barbilla similar a una papada y son conocidas por sus
espectaculares exhibiciones en los rituales de defensa y cortejo, en los que
levantan el cuerpo mientras agitan con fuerza la cabeza de arriba a abajo.
Viven principalmente en regiones bastante húmedas.
Dimorfismo sexual
El macho se distingue de la hembra porque
tiene una cresta más grande y protuberante, la cabeza es corta y no tan
alargada. Tienen unas glándulas a nivel de su membrana subtimpánica que en la
madurez sexual empiezan crecer y se notan los bultos. La papada suele ser más
grande. Los poros femorales, protuberancias que van por abajo de sus piernas,
son más marcados que en la hembra, además tienen dos bultos en la zona de la
cloaca que son los hemipenes. Los machos también tienden a cambiar a un color
anaranjado en época de apareamiento. Esto, aunque tampoco es una característica
exclusiva de los machos, su color es más brillante y fuerte que en las hembras.
La época de apareamiento es diferente en cada región del mundo; está regida por
temperaturas, humedad y radiación solar, que hacen que entren en la época de
celo.
Comportamiento
Al ser reptiles, son de sangre
fría, con lo que con los primeros rayos de Sol, suben a las ramas más altas
para alcanzar la temperatura óptima "operativa", digamos unos
28-35 °C. Acto seguido se dedican a la búsqueda de alimento, sobre todo
hojas, brotes tiernos y algún que otro fruto, la mayoría de éstos los consiguen
sin bajar de los árboles aunque en ocasiones pueden bajar, bien para comer
frutos maduros, para poner huevos (en madrigueras que excavan en el suelo) o
bien para huir de algún depredador (las iguanas prefieren vivir cerca de ríos
para así zambullirse desde el árbol en caso de peligro, pudiendo estar
sumergidas durante lapsos de tiempo de hasta 15 min). También son ágiles
escaladoras, pueden caer al suelo de la selva (sobre el colchón orgánico) desde
10 m sin lastimarse, corriendo a gran velocidad.
Las iguanas son animales bastante
solitarios y sólo viven en comunidad mientras dura el periodo de celo y
reproducción, durante el cual se juntan en grupos de unos 5 a 8 miembros,
formados por un macho dominante, varias hembras, y ejemplares jóvenes. Suelen
estar siempre alerta ayudándose unas a otras en la difícil tarea de vigilancia
continua. Suelen utilizar la cola como látigo para su defensa ante animales
relativamente más grandes. Sus principales enemigos (además del hombre), son
los felinos, serpientes y aves de presa (el zanate que se alimenta de crías, el
tejón, el mapache que destruye sus nidos para alimentarse de los huevos, la
boa, incluso perros y gatos domésticos).
Las iguanas jóvenes prefieren
situarse en una altura baja-media del bosque donde el calor no es tan sofocante
y la humedad es más elevada. Por el contrario, las iguanas adultas suelen
ocupar las copas altas de los árboles donde el Sol da con más intensidad y
donde la humedad es menor.
Las iguanas son animales diurnos,
esto quiere decir que están activos únicamente por el día y duermen por la
noche. Son animales que, a diferencia de perros y gatos, siguen una rutina
diaria que suele ser inmutable (quizá sea por esto mismo por lo que odian los
cambios y se estresan con facilidad). Pues bien, una iguana salvaje se
despierta cuando sale el Sol y busca un sitio soleado donde recostarse y
calentarse hasta alcanzar la temperatura apropiada para moverse con facilidad y
buscar alimento. Así permanecen más o menos hasta mediodía, es entonces cuando
se dedican a la búsqueda de forraje, flores, hojas, brotes tiernos, frutos
suaves... Tras comer lo suficiente, buscan de nuevo un sitio soleado donde
permanecer recostadas y digerir el alimento. Al atardecer, buscan un sitio
seguro donde esperar a que llegue la noche. Y así durante los 10 a 15 años que
suelen vivir las iguanas salvajes.
Reproducción
Durante un periodo determinado de
tiempo (que suele variar de unas regiones a otras) pero que normalmente va de
diciembre a febrero, las iguanas entran en celo y centran toda su actividad en
intentar aparearse. Los machos pelean por un territorio elevado y soleado. Las
hembras observan a los machos y suelen elegir a aquel más grande o dominante.
Tras este período, una hembra puede aparearse hasta con tres machos, y un macho
puede embestir a una gran multitud de hembras. Al quedarse preñadas, las
hembras, tras dos meses de gestación, pelearán por un terreno donde realizar
los túneles (de 25-50 cm de profundidad y de 7 a 15 m de largo) en los que
depositar los huevos. Los huevos eclosionaran (romperán el cascarón) entre los
70 y 90 días dependiendo de las condiciones climáticas.
Localización en Honduras
La Iguana Verde se encuentra localizada principalmente en la zonas costeras Atlantica y Pacifica de Honduras, sobre todo en los departamentos de Cortes, Yoro, Atlantida, Islas de la Bahia, Colon, Gracias a Dios, Santa Barbara, Olancho, Comayagua, Valle, Choluteca y El Paraiso, aunque en algunos de estos ultimos ya casi ha desaparecido
Distribución
Se la encuentra desde México hasta el norte
de Argentina, sur de Brasil y de Paraguay, tanto como en las Islas del Caribe y
en Florida.
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Iguana Verde
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